In de uitwedstrijd tegen Telstar heeft Sparta de eerste drie punten van het seizoen gepakt in de tweede wedstrijd van het seizoen. De rood-witten begonnen sterk aan de wedstrijd en kwamen na een niet goed verwerkte corner op voorsprong. Marvin Young maakte de 0-1. Sparta was daarna sterker dan Telstar en creëerde ook kansen. Een doelpunt bleef echter uit. Aan het einde van de eerste en het begin van de tweede helft probeerde Telstar langzaam steeds meer druk op Sparta te zetten. Seedorf (nu Telstar) raakte in een schot zelfs de lat. Ayoni Santos had echter net daarvoor uit een mooie aanval van Sparta de bal op de paal geschoten. Het was uiteindelijk toch de club uit Rotterdam-West die scoorde en de voorsprong verder vergrootte. Thorisson schoot na een goede actie van Mito de 0-2 binnen. De wedstrijd leek in eerste instantie uitgespeeld te kunnen worden. De druk van Telstar werd echter steeds grote en het werd steeds lastiger voor Sparta om daar onder uit te kunnen voetballen. Het lukte de ploeg uit Velsen-Zuid zelfs ook de aansluitingstreffer te scoren (1-2) bij het ingaan van de blessuretijd. Dat werden nog zeven spannende minuten, waarbij de Telstar doelman op een gegeven moment mee ging naar voren bij een corner van de thuisploeg. Veel effect had het niet. Het gaf zelfs ruimte aan Sparta voor een counter. Waar dat de eerste keer niet lukte, wist Van Cruijsen bij de tweede keer dat de doelman mee ging en door goed doorspelen van Kuipers knap de 1-3 te maken en de wedstrijd definitief te beslissen in het voordeel van Sparta. 

Het betaald voetbal in Nederland is nog maar net begonnen. Sparta is in eerste instantie ietwat huiverig, maar besluit na een aantal seizoenen toch overstag te gaan. Spelers worden bij andere clubs weggehaald, zoals Ad Verhoeven en Pim Visser van Xerxes en er wordt gezocht naar een nieuwe trainer. Dat wordt de in 1916 in Londen geboren Denis Neville. Na de oorlog is Neville blijven hangen op het Europese vasteland eerst als trainer in Denemarken en later in Nederland. In Rotterdam komt hij bij VOC, een nog deftigere club dan Sparta, waar hij grote indruk maakt met zijn voetbalkennis weliswaar niet als trainer, maar meer als supporter. Na gesprekken zijn ze bij Sparta ook enorm overtuigd van deze man.

Het eerste seizoen in de Eredivisie is niet een heel groot succes. Ondanks de doorbraak van jeugdspeler Piet de Vries en de vele gemaakte doelpunten eindigt Sparta toch een beetje teleurstellend achtste. Dat wil men anders en voor het volgende seizoen wordt flink in de buidel getast. Zo wordt voor een flink bedrag Jannie Schilder gehaald. Sparta eindigt echter nog een plek lager dan het jaar ervoor. Sparta wint wel voor het eerst de KNVB-beker. Het seizoen erop is het voor Neville ook raak in de competitie. Hij wint de landstitel met Sparta. Later zou hij ook nog een tweede KNVB-beker bijschrijven. Neville is daarmee één van de meest succesvolle trainers van Sparta.